1957 年，李政道、杨振宁两位物理学家证明出“宇称不守恒定律”，以他们革命性的贡献得到了这一年的诺贝尔物理学奖，这是华人科学家首次获得这种奖励！
　　但是，这个定律真正能被实现、研究，都少不了另外一位华裔科学家——吴健雄。
　　东方的居里夫人
　　普林斯顿大学第一位女讲师
　　哥伦比亚大学第一位女教授
　　美国物理学会第一位女会长
　　物理学界巨擘泡利的得意门生
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　　她身上有着太多的荣誉
　　吴健雄出生在江苏浏河，书香门第之家。
　　“大学之道，在明明德。”在父亲一手创办的明德学堂里，吴健雄接受了最早的启蒙教育。
　　在家乡读完小学后， 1923 年，吴健雄考入了苏州市第二女子师范学校。1927年，吴健雄以优秀成绩从师范学校毕业，任这一所小学教师。
　　1930年，吴健雄进入国立中央大学（南高师是其前身）读书，四年后以一篇名为《证明布喇格定律》的优秀毕业论文从中央大学毕业。正是在这个中国现代女子高等教育的重要发源地之一，她得到了当时国内最好的高等教育。
　　获得学士学位后，吴健雄受聘到浙江大学任物理系做了一年助教。后到上海，进入设在亚尔培路的中央研究院物理研究所，在我国第一代海外留学归来的女博士顾静徽女士领导下从事光谱学研究。
　　1936年，赴美深造，入读美国加州大学伯克利分校，师从劳伦斯、塞格瑞、奥本海默等物理学界“大神”。
　　伯克利分校当时聚集了一批年轻而又具顶尖水准的物理学家，如发明和建造回旋加速器的劳伦斯，还有后来被称为“原子弹之父”的理论物理学家奥本海默。
　　吴健雄在伯克利的表现是出类拔萃的，她的勤奋与聪慧让人刮目相看。
　　1940年，吴健雄顺利通过博士论文答辩。先后任教于美国史密斯学院、普林斯顿大学。
　　在这个汉子遍地的工科学术圈，吴健雄以一袭中式旗袍，成了校园里一道靓丽的风景线。对于纷至沓来的告白，吴健雄唯独在意的，是那个当年带她参观伯克利的同窗少年——袁家骝。
　　1942年，她与袁世凯的孙子、物理学家袁家骝在美国完婚。两人在未来的漫长岁月里彼此尊重仰慕，相濡以沫。
　　同年6月，一个被称为“曼哈顿”的原子弹制造计划正式开始。1944年3月开始，吴健雄进入哥伦比亚大学任资深科学家，并且获特殊的保密许可，参加当时美国最高机密的、制造原子弹的“曼哈顿计划”。
　　曼哈顿计划是二战时美国陆军部二战时研制原子弹的计划。这项改变人类历史的科学计划，集结了当时同盟国中一流的科学头脑。最严格的保密制度，最具智慧的科学精英团队，吴健雄是身处其中唯一的外籍女性。
　　当指挥官费米对原子炉的异常反应一筹莫展时，吴健雄的博士论文指出：铀原子核分裂后，产生的氙气会对中子吸收横截面产生影响，她的论文很好地解决了费米的困惑，这才使得曼哈顿计划得以顺利进行。这篇论文也被发表在美国最具权威的期刊《物理评论》上。
　　1952年，吴健雄任哥仑比亚大学副教授，1958年升为教授。同年，获选普林斯顿大学创校百年来第一位荣誉女博士，还当选为第一位华裔美国国家科学院院士。
　　1975年曾任美国物理学会第一任女性会长，同年获得美国总统福特在白宫授予她的国家科学勋章，这是美国最高科学荣誉。
　　吴健雄曾经说过，一生中影响她最大的两个人，一是她父亲，还有一个是胡适。
　　除了父亲的指引，恩师胡适也是吴健雄人生的导师。吴健雄后来之所以有勇气去怀疑已经成立的学说，也是受到胡适“大胆假设，小心求证”的方法论所鼓舞。
　　宇称守恒律，说的是空间中存在左右对称，物理规律在某种变化下守恒不变。这几乎是一条人们普遍相信的物理定律，整个科学界都是这么笃定地相信着，直到1956年。
　　当时李政道走进吴健雄的小办公室，二人提起这个话题时，对此提出了质疑。他们的困惑在于：在弱相互作用中，宇称守恒尚未得到证实。在镜像变换前后，除了左右相反外，系统的行为相对于原来可能还会存在其他差异。
　　1956年夏天至1957年1月，吴健雄完成了用钴60作β衰变的实验，发现了宇称在弱相互作用下的不守恒，推翻了一个被当时物理学界的绝大多数科学家视为不容置疑的“宇称守恒定律”，打开了物理学的新视野。
　　但是，她却与当年的诺贝尔奖失之交臂，成了近代科学史上的一个谜团……
　　她说：“我的一生，全然投身于弱相互作用方面的研究，也乐在其中。尽管我从来没有为了得奖而去做研究工作，但当我的工作因为某种原因而被人忽视，依然是深深地伤害了我。”
　　纵然这位“东方居里夫人”被诺贝尔奖所遗忘，但是她曾经真实地站在物理学界的巅峰，为人类科学贡献过不可磨灭的力量……