在申请美国精英大学本科生院的过程中，恐怕没有哪部分比个人面试更充满神秘色彩了。那些学业上的要素至少是可以量化的，但什么样的面试是“完美”的呢？这里要分享的是一些个人经历——请不要把它们当作对“面试”的正式定义。

　　面试不过是配角

　　个人面试真正是什么样的呢？让我们从那些既抬高哈佛身价又掩盖面试本质的传闻说起。事实上，面试几乎从没“保送”过任何人。它只是配角，而非主角，所以能否被录取罕有单靠面试来决定的。我最喜欢的一次面试是对一位来自芝加哥团伙犯罪高发区的姑娘的面试，她从破高中里杀出一条“学”路，进入了私立学校。但无论她的故事多么感天动地，她的分数哪怕考虑了她的种种艰难环境还是不足以让她最后被录取。

　　从另一方面来说，根据我朋友们的经验，一次糟糕的面试也不会毁了一个在其他方面很有竞争力的申请人的前途。我的一位朋友是个数学天才，他说自己当年在面试时衣着随意，发型恐怖，面试表现甚至比发型还恐怖。他边笑边回忆那次面试谈话有多尴尬，然后评论：“显然，我在面试中的糟糕表现并没有影响我通过入学申请。”这千真万确，负面评价并不会削弱他的入选资格。

　　妙处在面试过程中

　　我可以与你分享自己花了好些时间才领悟到的（从申请人、面试协调人和面试官的角度）我所相信的面试真谛：面试的妙处在过程之中，而不在“大结局”。其好处是增加了申请人与大学间的亲密接触，维系了母校和校友间的联系纽带，使个人特质被大学培养作为考虑因素。这些都不是用标尺或者数学模型可以衡量的，录取决定的最终结果或者培养计划都不如过程重要。

　　不管学经济学还是艺术史，思维如何形成跟学到什么内容同样重要，甚至更重要。就面试而言，这是申请的学生与哈佛校友个人互动的过程，是哈佛校友参与事关母校生死存亡的过程，这些都与高考成绩同样重要。