为什么美国这么重视人文学科?看看哈佛校长怎么说……

来源:www.china-us.com 作者:燕定美中教育 发布日期:2016年10月25日 09:47

摘要:

为什么美国这么重视人文学科?看看哈佛校长怎么说。
  美国大学教育系统在School of Art & Sciences中又细分为Science自然科学和Social Sciences & Humanities社会人文学科。

  社会人文学科大约相当于国内所谓的“文科”,一般包括心理学、社会学、政治学、英语专业、历史学、文化研究等,有时也会把犯罪学、经济学等归在社会学科中。

  对于留学生来说,由于文科类专业对语言要求非常高,国际学生比较不占优势。

  要申请美国文科类学校,必须要有较高的TOEFL成绩,如果GRE中的数学能取得较高的分数,也是很大的优势。除此之外,还要在申请材料中的PS和Essay上下很大的功夫。

  近些年来,全球经济竞争升级,学费推升学生贷款居高不下,美国就业市场也发生了巨变,人文学科的吸引力开始江河日下。

  即使是几百年来美国文化界的标杆——哈佛大学的人文学科也无法像以前那样吸引莘莘学子。

  但是,在美国很多著名高校中,人文教育应然是不可或缺,或者是备受重视的一门学科,不少学子也仍然在向这个方向孜孜不倦地努力着……
  为什么美国这么重视人文学科?看看哈佛校长怎么说。

  今年3月份,福斯特参加了由哈佛1991届毕业生、现为西点军校英语教授的萨米特所主持的一场学术研讨会,并且作了学术演讲——《做语言的言说者、行为的实干家:论文学与领导力的培养》。

  福斯特是哈佛大学历史上第一位女校长,也是自1672年以来第一位没有哈佛学习经历的哈佛校长。

  在这篇演讲中,她坚持自己一贯的主张——人文教育在大学中具有重要作用,她表示职场能力都与人文学科相关,还针对军队院校培养军事领导人的特点,强调指出:人文教育在高效率的领导力中具有重要而不可替代的价值。

  下面,让我们一起回顾一下演讲原文:

​  做语言的言说者、行为的实干家:论文学与领导力的培养

  今天来到西点军校,我倍感荣幸。我的家庭和军队有着很深的渊源,我的曾祖父1883年毕业于西点军校,我们家里一直以此为豪。

  我曾祖父叫Lawrence Davis Tyson,我最近拿到他的成绩单,我才发现,他在他的年级里排名51。 这可能听起来不算差,但其实当年他所在的年级只有52人。他的成绩比1861年毕业的George Armstrong Custer(美国内战著名将军卡斯特)好,卡斯特是1861年毕业那届倒数第一;但是没有Ulysses Grant(美国第18任总统)好,1843年毕业的39人中,格兰特总统排名第21。

  格兰特总统曾说过,当时在西点军校时,他常常花很多时间看小说。最近我在读我曾祖父的遗稿,我发现他和格兰特总统相似,都喜爱文字。

我的曾祖父年轻时是少尉,曾在美国西部驻扎。就是当时,他遇到了我的曾祖母,开始给她写各种深情款款而又充满诗意的情书。他甚至在其中一封中这样写道,“我怕我写的太频繁你会厌烦。”

  在他们认识以后的第一个圣诞,二人互送礼物,是剑形的围巾扣。我的曾祖父把这看做二人结合的信物,他说,“再也没有争吵,没有战争……我们两个人已经对彼此缴械投降。”

  后来,我的曾祖父在第一次世界大战中升任将军,当选为美国参议院的参议员,在任上去世。

  而今天来到西点,我想谈谈,语言对于领导力、富有感染力的言论对于一个领袖、以及人文科学及艺术对于培养这些品质的重要性。

  在西点谈领导力似乎有点“班门弄斧”,毕竟西点从1802年就开始成为领袖训练营了——尽管可能不为世人所知。

  “领导力”一词,从19世纪末开始,大量地出现于书中——亚马逊上关于它的书有18万多本,哈佛大学的图书馆里关于领导力的索引也有170多万条。但是我们看到,这么多关于领导力的书,真正成为领袖的人却很少。

  所以我们会问:是什么造就了一位领导人?领导人是坚定果敢的,还是灵活多变的?他们应该有远见,还是应该更务实?他们应该多考虑自己,还是多考虑他人?我们如何才能培养出更多的领导人?

  对于这些问题的回答可能难以达成一致,然而有一点就是,领袖们往往可以激励其他人挑战自己,做他们觉得做不到的事情。

  同时,当我今天站在这, 在这个全球最好的领袖训练营,我似乎找到了问题答案:西点军校不仅是全国第一所工程学院,也是一所致力于人文教育的高校。

  西点军校致力于人文教育,是有原因的。最近英国文化委员会一项调查显示,在国际上,超过半数的领导人持有人文学科或社会科学的学位,而75%的商界领袖表示,最重要的职场技能都与人文学科有关,即:分析问题的能力、人与人之间沟通的能力和写作能力。

  然而,为人们传授这三种能力的人文学科,正在面临危机。一些立法者认为人类学、艺术史和英语专业的学位不实用。他们呼吁“多要电焊工、少要哲学家”,从财政上削弱对各个高等院校人文学科系部的支持力度,更对人文学科造成了伤害。

  尽管在这种情况下,西点军校的人文科系却发展势头正好,这又是为何?

  当其他高校都在降低人文教育要求的时候,军事院校却在加强。在过去的50年间,西点军校已经将其课程转变为通识性质的人文教育,其毕业生具有广博的科学与人文知识,拥有将这种知识应用于变化无常的世界中的能力。在这里,人文学科正是构建自我意识、性格特点,以及真知灼见的源泉,也是保证领导人与他人交际的内在动力。

  人文科学对于领导力的影响,主要有以下三方面:

​  一、成为一个领袖需要洞见 

  小说家Zadie Smith说,作为一个领导人,有洞见很重要,洞见是一种“天赋”,是能够聆听多种声音,能够对不同情况充满敏感度。西点军校对于领导力发展的诠释是“一个人认知自己的能力,以及多视角看待世界的能力”。这种能力就像“护照”,能让我们穿越时空,多元思考。 

  我研究历史,通过研究过去,历史给了我多种认识自我、认识他人的视角。数据单独存在并没有价值;历史也不能告诉我们一切。正如巴顿将军给1944年在西点上学的儿子信中所写,“要成为一个杰出的军人,你一定要懂历史。日期还有详细的战术策略没有什么用,你需要知道,人的行为。打仗并不是要打败一个人的手上的兵器,而是打败他的灵魂。”

  富兰克林,我的偶像,历史学家J. H. 富兰克林这样说道,“以知识武装自己”,以史为鉴,抗击种族歧视。“直面历史,正视过去,”他这么说过。一些历史遗留的传统,仍在控制着我们的思想与行为。富兰克林通过矫正这些传统中的错误改变传统,他对于事实与真相有着清晰的认知,尽管这些真相当时并不为人所知,亦或不为人所承认。

  他花了一生的时间做这件事。写作需要耐心与毅力。但是回报也是巨大的。用历史破除愚昧,当我们有勇气挑战所谓的“真相”,为我们的过去提供了一种不同的诠释。正如富兰克林2003年所说,“正确的历史,是美好的现在与明天的基础。”

  二、除了洞见,领袖要有随机应变的能力

  我常常说,教育和上岗培训不同。工作中,实际情况千变万化。战士知道,在战争中,我们一定要灵活,瞬间了然复杂局势。如果说洞见让我们看清情况的话,多视角就是给了我们创造性应对挑战的能力,而随机应变则能助我们应对意外之事。

  在西点,我知道训练学生的方法是将其置于他无法控制的情况下,这叫做“Friction”。这样你的思考能力会超出你本身原有的能力。文学、艺术、音乐、历史──这些都是“Friction”,因为他们或令人费解或引人深思或激动人心,都会让我们质疑,前进,以全新的方式,重塑自我与世界。

  三、领袖如何运用语言变得更有说服力

  丘吉尔从很年轻的时候就深知语言的力量。在桑赫斯特军事学院上学的最后一个学期,他做了人生中第一个公共演讲。他站在伦敦街头,集合众人,反对禁酒运动。数十年以后,在二战中,丘吉尔向英国人民发表演说,坚持抵抗德国侵略。所以,他最后拿到诺贝尔文学奖而不是和平奖,再合适不过了。

  丘吉尔,语言的力量是无法抗拒、无可争辩的。很多时候,给我们生活带来翻天覆地变化的,往往是那些将语言视为行动的领袖们。正是这些领袖,激励人们,战胜内在惰性,敢于冒险。这些领袖有一个共同点,那就是他们都有语言天赋,都可以通过语言来鼓励他人。

  所以,只有通过学习人文学科,才能够理解往昔决策者的智慧、灵活多变且能够作出正确决策,才能培养激人奋进的语言能力。

  最后,我希望大家,代表你我,负起责任;代表国家,肩挑重担。同时,我也希望大家要代表人文学科,走在前列──因为人文学科代表着人类经验和人性洞见的传统。希望大家认识到人文所赋予各位的特质,在生活中重视人文,向他人宣扬人文。让《伊利亚特》成为你的枕边书,让自己成为人文的力量,成为人类未来的力量。

 
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